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| Un parcours exigeant jusqu'au sacre mondial ! (©DR). |
En ce mois de juillet 2011, le monde de la sommellerie française et internationale vibrerait presqu'encore du couronnement, survenu en avril 2010 à Santiago du Chili, de celui que beaucoup considèrent comme le plus complet de ses pairs : Gérard Basset. Après cinq tentatives infructueuses, ce natif de Mâcon, installé depuis longtemps outre-Manche, a enfin décroché le titre suprême de Meilleur Sommelier du Monde. Ce succès ne sonne pas seulement comme une consécration individuelle, mais comme l’aboutissement d’une carrière atypique et exemplaire.
Un parcours marqué par la détermination
La trajectoire de Gérard Basset est une leçon de ténacité. Parti de sa Bourgogne natale, il a fait de l’Angleterre son terreau d'élection. Homme de défis, il n'a jamais choisi la facilité, cumulant les diplômes les plus prestigieux du secteur. En 2010, il est d'ailleurs le seul au monde à détenir à la fois les titres de Master of Wine, de Master Sommelier et de Wine MBA. Cette triple casquette fait de lui un profil unique, capable de comprendre aussi bien la finesse d'un terroir que la complexité des rouages financiers de l'industrie viticole mondiale.
Une victoire sous le signe de l'humilité
Lors du concours de Santiago, face aux meilleurs experts de la planète, Basset a séduit le jury non seulement par sa précision technique, mais surtout par son approche humaine de la sommellerie. Pour lui, servir le vin est un art de la médiation. Il ne s'agit pas d'imposer un savoir technocratique, mais d'accompagner l'amateur vers une émotion. Ses collègues soulignent unanimement sa capacité à rester un éternel apprenant, malgré une expertise que beaucoup jugent aujourd'hui inégalée. En remportant ce titre à 53 ans, il a prouvé que la passion, lorsqu'elle est nourrie par une curiosité sans faille, ne connaît pas de limite d'âge.
Plus qu'un sommelier, un passeur
Aujourd'hui, alors qu'il continue de diriger le Hotel TerraVina dans le Hampshire avec son épouse Nina, Gérard Basset est devenu une figure de proue de la transmission. Pour la jeune génération qui se lance dans les concours de sommellerie, il représente un modèle d'équilibre. Il incarne cette figure du "gentleman sommelier" : un professionnel exigeant, capable de déceler un vin à l'aveugle avec une précision chirurgicale, tout en conservant une simplicité désarmante au moment de le partager. Sa victoire en 2010 n'est pas une fin en soi, mais le début d'un mandat qu'il compte utiliser pour valoriser le métier à travers le monde.
L'héritage d'une passion partagée
Gérard Basset a réussi ce que peu de professionnels parviennent à faire : réconcilier le monde des affaires et celui de l'émotion pure. Alors que le vin devient un marché global de plus en plus complexe, il rappelle, par sa seule présence, que le cœur de notre métier reste le plaisir de la découverte et le respect du travail du vigneron. En cette année 2011, Basset ne porte pas seulement une médaille ; il porte une vision : celle d'une sommellerie ouverte, généreuse et avant tout centrée sur l'humain. C'est sans nul doute cette philosophie qui fera de lui l'un des ambassadeurs les plus influents du vin pour la décennie à venir.