Insolite : des vignes de chardonnay (re)plantées en… Baie de Somme !

La Baie de Somme renoue avec une ancienne production (©DR).

La présence de vignes en Baie de Somme, terre traditionnellement tournée vers la mer et l’élevage, peut sembler surprenante. Pourtant, un projet audacieux s'inscrit depuis l'année dernière - 2013 - dans un mouvement contemporain de redécouverte de terroirs septentrionaux oubliés, rendu possible par l'évolution des conditions climatiques et une volonté farouche de valoriser le patrimoine local. Cette initiative illustre la capacité du vignoble français à repousser ses frontières géographiques, en s'appuyant sur des passionnés décidés à écrire une nouvelle page de l'histoire viticole picarde.

Un projet né d'une passion familiale

L'aventure viticole en Baie de Somme est indissociable de l'engagement de la famille Saint-Fuscien. C'est en effet au sein du domaine de la famille, situé sur la commune de Saint-Valery-sur-Somme, que ce projet a pris racine. Porté par une volonté de diversifier les activités agricoles tout en renouant avec des traces historiques de viticulture dans la région, le projet a été lancé en plantant les premières parcelles sur des terres au microclimat particulier, abritées des vents dominants. L'objectif était clair : démontrer qu'avec une sélection rigoureuse des cépages et un soin agronomique de chaque instant, il était possible de produire un vin de caractère en terre picarde.

Des cépages adaptés à la rigueur du Nord

La réussite de ce projet repose sur un choix variétal minutieux, privilégiant des cépages précoces capables de mûrir dans un climat océanique frais. Les parcelles plantées, notamment avec des variétés comme le Chardonnay ou certains cépages résistants, bénéficient de la réverbération du soleil et d'une influence saline apportée par la proximité immédiate de la mer. La gestion de la vigne y est exigeante, nécessitant une attention constante pour protéger les pieds de l'humidité ambiante. Grâce à ces efforts, les vignerons parviennent à extraire des raisins présentant une belle acidité et une finesse aromatique qui confèrent aux vins une identité minérale très marquée, véritable signature du terroir maritime.

La renaissance d'une tradition historique

Si ce projet peut paraître avant-gardiste, il s'inscrit en réalité dans une démarche de mémoire. Historiquement, la Picardie a connu une présence viticole significative avant que les aléas climatiques du Petit Âge Glaciaire et les pressions économiques ne conduisent à son abandon progressif. En replantant la vigne à Saint-Valery-sur-Somme, les initiateurs ne font pas qu'innover ; ils réhabilitent une culture qui faisait autrefois partie du paysage local. Ce renouveau, porté par une approche artisanale, s'inscrit pleinement dans la dynamique actuelle de valorisation des produits du terroir en Baie de Somme, ajoutant une facette gastronomique inédite à une région déjà célèbre pour ses richesses naturelles.

C'est quoi, le cépage d'un vin ?

Planche d'ampélographie pour l'étude des cépages (©DR).

Le cépage est, par définition, la variété de vigne cultivée pour produire du vin. Tout comme il existe différentes variétés de pommes, comme la Golden, la Gala ou la Granny Smith, il existe des centaines de variétés de raisin, appelées cépages, qui possèdent chacune leurs propres caractéristiques aromatiques, leur résistance aux maladies et leur précocité de maturation.

Le cépage est l'identité génétique du vin : c'est lui qui dicte, pour une grande part, la couleur, la structure, les arômes et le potentiel de garde du breuvage final, bien que le terroir et le savoir-faire du vigneron influencent également le résultat.

Faut-il évoquer l'ampélographie ?

L'ampélographie est la science qui étudie, décrit et classifie les cépages. Bien qu'elle soit fondamentale pour les experts, il n'est pas nécessaire de l'aborder en profondeur pour initier un débutant. En revanche, en mentionner l'existence permet de donner du crédit à la complexité du monde viticole. Il suffit de définir l'ampélographie comme la "botanique de la vigne", une discipline qui analyse la forme des feuilles, la taille des grappes et la couleur des baies pour identifier chaque variété. Pour le grand public, l'essentiel est de comprendre que le cépage est le caractère biologique du vin, et que l'ampélographie est simplement l'outil scientifique qui permet de nommer et de distinguer ces variétés entre elles.

Quelques exemples emblématiques

Pour mieux comprendre la notion de cépage, il est utile de se pencher sur les variétés les plus célèbres qui façonnent la réputation des vins mondiaux. Le Pinot Noir est un exemple parfait de cépage capricieux mais capable de produire certains des vins rouges les plus élégants et complexes, notamment en Bourgogne. À l'opposé, le Cabernet Sauvignon, très répandu dans le Bordelais, est reconnu pour sa capacité à produire des vins structurés, tanniques et aptes à une très longue garde.

Du côté des vins blancs, le Chardonnay est sans doute le cépage le plus polyvalent au monde, capable de s'adapter à des climats très variés pour offrir des profils allant de la tension minérale à la richesse beurrée. Le Sauvignon Blanc, quant à lui, est célèbre pour ses notes aromatiques marquées, souvent décrites comme herbacées, citronnées ou évoquant les fruits exotiques. Ces exemples démontrent que derrière chaque étiquette se cache un patrimoine génétique qui influence directement le plaisir ressenti à la dégustation.

Cépage unique versus assemblage

Le débutant doit également comprendre que le vin peut être issu d'un seul cépage ou d'un mélange. On parle de vin de cépage lorsque la bouteille met en avant une variété unique, une pratique très courante en Alsace ou dans le Nouveau Monde. À l'inverse, l'assemblage consiste à marier plusieurs cépages complémentaires pour créer un vin équilibré. Dans le Bordelais, par exemple, on assemble souvent le Cabernet Sauvignon, le Merlot et le Cabernet Franc pour tirer le meilleur de chaque variété : le premier apporte la structure, le second la rondeur et le troisième la finesse aromatique. Cette pratique de l'assemblage témoigne de la créativité du vigneron, qui utilise ses cépages comme un peintre utilise ses couleurs pour composer une œuvre harmonieuse.