La dégustation de très haut niveau évolue (©DR).
Il est étonnant de voir comment le profil du "Meilleur Sommelier du Monde" s'est transformé en l'espace de deux décennies. Si l'on prend le recul nécessaire, on peut identifier trois tendances majeures qui semblent confirmer ce changement progressif.
Le passage de l'expert local au "sommelier global"
Historiquement, le sommelier était souvent perçu comme le spécialiste d'une région ou d'un pays viticole spécifique. Aujourd'hui, avec des gagnants comme Arvid Rosengren, Marc Almert ou Raimonds Tomsons, nous avons basculé vers une culture du vin déterritorialisée. Ces professionnels maîtrisent aussi bien les subtilités du Riesling mosellan que les spécificités des cépages oubliés de Géorgie ou les nouvelles régions viticoles d'Amérique du Sud. Le sommelier n'est plus un gardien de cave, il est devenu un "observateur du monde".
La montée de l'agilité technique et technologique
Le concours est devenu une épreuve de gestion de crise autant qu'une épreuve de dégustation. La précision chirurgicale, le sang-froid dans des épreuves de service sous haute tension, et la capacité à intégrer des connaissances théoriques massives (viticulture, législation, commerce international) montrent que la profession s'est "intellectualisée". Ce n'est plus seulement une question de palais, c'est une question de traitement de l'information en temps réel.
L'humilité comme nouvelle valeur cardinale
Il est intéressant de noter que, malgré cette technicité accrue, le discours des vainqueurs récents est devenu beaucoup plus tourné vers le client et l'émotion. Il y a un rejet marqué de l'arrogance ou du "savoir pour le savoir". Le sommelier moderne, tel qu'illustré par Tomsons, est celui qui sait oublier sa propre science pour se mettre à la hauteur de l'amateur, quelle que soit son expertise. Le sommelier est passé de la posture du "maître" à celle du "traducteur".
Cette lignée de gagnants dessine, en creux, le portrait d'un métier qui a enfin réussi sa transition vers la modernité. Il ne s'agit plus de "savoir" quel est le meilleur millésime de telle appellation, mais de savoir comment ce vin va contribuer à l'expérience humaine que le client vit à cet instant précis.